Larva Pemakan Plastik, Solusi Penanganan Sampah Masa Depan
BUMNINC.COM | Masalah membludaknya sampah plastik berpotensi dapat dengan signifikan diatasi. Sampah plastik jadi masalah akut lantaran kebutuhan manusia terhadapnya sangat terikat, namun material ini begitu sulit lebur dan dihancurkan. Di sisi lain, mempermudah manusia, lain sisinya lagi mengancam kehidupan manusia.
Namun, para periset di Universitas Cambridge, Inggris, melalui hasil penelitian yang sudah dipublikasikan di dalam jurnal ilmiah, Current Biology ini, menemukan keberadaan larva ngengat, yang bisa memakan zat lilin di dinding sarang lebah.
Larva jenis ulat ini rupanya juga bisa mencerna plastik. Dari eksperimen yang dilakukan, serangga ini dapat mengurai ikatan kimia dalam plastik yang merupakan cara mereka dalam mencerna zat lilin pada sarang lebah.
Setiap kali dilakukan riset pastinya, bakal ada kemajuan yang yang mengikuti. Hasil satu riset biasanya membuka jalan bagi riset selanjutnya. Sekarang atau nanti, pastinya ada hal tak terduga terjadi.
Riset yang diungkap makalah ini terinspirasikan dari Federica Bertocchini. Bertocchini adalah seorang peneliti serangga dan juga ilmuwan biologi dari Universitas Cantabria, di Spanyol.
Ia mengungkap bahwa ulat ngengat punya kemampuan melubangi dinding lilin di sarang lebah untuk mendapatkan madu. Untuk mengindentifikasi ulat ini, Bertocchini mengambil ulat tersebut dan memasukkannya ke dalam tas plastik dan membawa pulang.
Beberapa saat kemudian, ia terkejut saat melihat tas plastiknya berlubang-lubang, sementara ulat-ulat tersebut menempel dimana-mana di dalam rumahnya.
Diketahui setiap tahunnya, sekitar 80 juta ton plastik diproduksi di seluruh dunia. Plastik ini dimanfaatkan dengan beragam tujuan, seperti tas, pengemas makanan, dan penggunaan lainnya. Namun butuh ratusan tahun sampah plastik tersebut bisa terurai.