Unsur Panas dan Sangat Eksplosif Temuan Eisnstein yang Hilang, Kembali Ditemukan
Terlalu panas untuk ditangani Mungkin tidak mengherankan, sangat sedikit yang diketahui tentang einsteinium. Sebuah elemen yang lahir dalam ledakan termonuklir, sangat sulit untuk bereksperimen karena radioaktivitasnya yang ekstrim.
Tidak hanya terlalu panas untuk dipegang – satu gram einsteinium menghasilkan 1.000 watt energi – ia juga memancarkan sinar gamma yang berbahaya, jadi bekerja dengan elemen tersebut mengharuskan para peneliti untuk memakai alat pelindung setiap saat.
Terlebih lagi, bentuk einsteinium yang paling umum (disebut Es-253, berdasarkan jumlah neutron dalam inti atom) hanya memiliki waktu paruh 20 hari. Artinya, setelah 20 hari, einsteinium membusuk hingga setengahnya.
Setelah beberapa bulan, sejumlah kecil elemen yang dapat digunakan oleh para ilmuwan praktis menghilang. Jadi tidak mengherankan bahwa dibutuhkan hampir 70 tahun bagi para ilmuwan untuk memahami elemen ini.
Tapi sekarang, tim dari Lawrence Berkeley National Laboratory dan University of California di Berkeley telah berhasil menemukan cukup einsteinium untuk menjalankan beberapa tes dasar pada unsur tersebut – membuka lahan baru dalam kimia eksperimental dan sains fundamental.
Unsur kimia ini dapat diproduksi di beberapa reaktor nuklir khusus, tetapi hanya dalam jumlah kecil. Dalam makalah yang ditulis di jurnal Nature, Abergel menggambarkannya sebagai puncak dari rangkaian panjang peristiwa yang tidak menguntungkan.